出生自军人家庭的阿莱耶,有着这个年龄段少女所少有的干练和沉稳。她不仅仅是银甲圣军第九军团的最高指挥官,同时,也是爱丽丝唯一的闺中密友。
她有着一头金色的秀发,长发如瀑布般垂落,明眸皓齿,粉雕玉琢,高鼻梁,柳叶眉,薄嘴唇,是个十足的美人。她的眉宇间带着英气,眼睛中闪烁着智慧的火花。
爱丽丝一把将阿莱耶扶起,伸手将后者身上的灰尘拍了拍,笑盈盈地说:“你来得正是时候,比我预想中的还要快上不少,看来这一路上还算是顺利,摩恩教宗没有为难你们吧?”
阿莱耶先是冲着爱丽丝点了点头,随后右边眼睛轻轻眨了眨,见后者会意,阿莱耶这才清了清嗓子,回答道:“请殿下放心,罗德赛尔一切安好,大教宗并没有为难我们,相反,还提供给我们诸多帮助。”
阿莱耶说着,双手接过从身后扈从传过来的一方木匣,她用手擦拭了两下木匣顶部,非常恭敬地将木匣朝爱丽丝的方向递出,左手托举,右手轻轻将盖子打开。
爱丽丝顺势看向木匣,其中所装盛的是一件红色底面,金丝为边的华丽礼装。这件衣服的面料柔软透气,颇具弹性,不过材料却非常特殊,它是由一种名叫卡拉拉的荆棘所制成的,这种植物天生呈现出明亮的正红色,很多染色工匠也会用到它们。至高圣女的礼装之所以会用到这种材料,是因为荆棘有着苦痛和折磨的多重意义,至高圣女将荆棘披在身上,代表着神灵将世间的一切苦痛哀惧加诸己身,这象征着,神灵对众生的庇护。
而衣服上的金线,则是由一根根极细的麦芒编制而成的细线作为主芯,另以每八根极细金丝拧为一股,总共使用九股金丝围绕着麦芒制成的主芯编织成线。它象征着丰收和祈礼,这是神灵对众生的恩赐。
……
同时,在木匣内,还放有一块完好的秘银质地的右臂护甲。而这部分护甲,正是爱丽丝中箭后,整套铠甲唯一损坏的部分。
爱丽丝看着阿莱耶,朝着她投去一个赞许的眼神,“有你真好,什么都帮我想到了。”
阿莱耶也不说话,她静静地看着爱丽丝把礼装和护甲穿戴好,眼神中有几丝责怪,几分担忧,几分好奇,还有几分心疼。她其实非常想立刻知道爱丽丝的遭遇,可理智告诉她,在众人面前询问机要非常不妥,她只能按捺着心中的疑惑,将已到嘴边的话头又重新咽了回去。
爱丽丝自然是瞧见了阿莱耶脸颊上的表情变化,不由得讪讪一笑:“别担心了,我这不没事嘛?情况容后再说,现在我们需要做的,是看看扶桑城的情况。”爱丽丝顿了顿,语气变得严肃起来,“我有种不太好的预感!”
“谨遵您的意志,殿下。”阿莱耶右手轻抚心口,点头应是。随后,她将事先准备好的战马牵到爱丽丝身前,把缰绳恭敬地递到了爱丽丝的手中,后者接过缰绳,小手轻轻一摆,两人很快翻身上马,带着大部队朝扶桑城进发。
……
当爱丽丝一行跨过阿希姆隘口,正式踏入扶桑城的地界时,紧紧跟随在爱丽丝身后的阿莱耶敏锐地发现了周遭的气氛变化。
住在这一带的人,大多是些个头偏矮小,棕黄色皮肤,有着浅灰色眼睛的巴依族族人。巴依族生活在卡莱赫仑西部的多山地区,在扶桑城最为多见,他们是天生的矿工和匠人。他们热情好客,最是喜欢凑热闹。
可当爱丽丝一行人来到巴依族的聚居区时,阿莱耶从众人的脸上看到的是闪躲,畏惧,以及彷徨。作为卡莱赫仑的战略要地,这里最不缺的就是精锐军士,所以这一切并不可能是迫于银甲圣军的威势震慑,而是一种发自内心的不安和恐惧。
阿莱耶仔细地观察着周遭的情况,在这里看到的一切正映衬着爱丽丝口中那句“我有种不太好的预感”。
她甚至发现,本来每家每户都有豢养的山鼠,此时此刻,却完全不见踪影。想来,是发生了什么重大的变故。这种被叫做山鼠的动物,全称是帕尔那山地矿鼠,是一种有着中型犬类大小,全身有着坚硬鬃毛的啮齿动物。这种动物有着与生俱来的,对于稀有矿物,尤其是对于特考克原石的天然感知力,常被用来探寻和发掘矿脉。而需要同时动用如此之多的山鼠才能完成的探索任务,可以说是闻所未闻。她能够想到的无外乎两种可能,其一,城中发生了大事,导致巴依族的青壮男性此刻都不在聚居区,其二,那就是在矿区,发现了海量的特考克原石。
特考克原石是一种深蓝色的软体矿石,其硬度不高,韧性低,可塑性良好,经过熔炼与锻打后,其材质上会呈现出一种十字形的特殊纹理,而这种特殊的纹理,与卡莱赫仑普世教教典中所记录的神灵徽记高度一致,是故,特考克原石也被称为神之泪。
这种特殊的矿石自卡莱赫仑最早期开始,就一直被教会所垄断,甚至在教典上,还明文规定了特考克原石的加工制作工艺与使用场景。它被明确要求用来制作地轴,这条铁则,即便是过去了千年时光,依旧不曾更改。
阿莱耶来到爱丽丝的身侧,将自己的发现与思考轻声传递给对方。爱丽丝并不回应,只是用手支着下巴,双目微微闭合,似乎是在思考。
“传令,立刻接管扶桑城军需库,命军需库掌库人阿莱德曼前往中枢馆见我。”爱丽丝说到此处略作停顿,她轻轻咬了咬嘴唇,似乎是有些犹豫,在几番思量与斟酌后,接着说:“命,水晶骑士三百,暂时接管工坊区治安。派出亲卫,我需要知道近期扶桑城内的一切风吹草动。”
“谨遵您的意志!殿下。”阿莱耶先是垂首行礼,接着调转马匹方向,随而高呼:“黑骑百户,卢德!斯雷因!出阵!圣女敕令……”
“……”
“……”
两百黑狼骑与三百水晶骑士从队伍的尾端脱离,分别朝着军需库与工坊区的方向疾行,爱丽丝看着他们的背景,又回过来头来看向阿莱耶,似乎是在和阿莱耶交流,又好像只是在自言自语:“你猜,他们会带来些什么消息?”
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